Veronica Lake y Alan Ladd en el noir

En la sala de cine dedicaremos el ciclo al noir, y proyectaremos tres de las cuatro películas que hicieron juntos la pareja de actores Veronica Lake y Alan Ladd en los años 40, junto a dos películas del noir western protagonizadas por cada uno de ellos. Ladd era uno de los actores más taquilleros de la época y se dice que al elegir a la estrella femenina que le acompañaría optó por Veronica Lake, que, además de tener talento, era la única mujer en Hollywood de menor altura que él.

This Gun for Hire, de 1942, es la adaptación del relato breve A Gun for Sale, del novelista británico Graham Green. Es una obra imprescindible de cine negro americano, primera colaboración de la pareja cinematográfica que formaron los actores Veronica Lake y Alan Ladd. Un matón llamado Raven es contratado para que cometa un asesinato. Sin embargo, pronto se da cuenta de que su vida está en peligro, ya que alguien pretende tenderle una trampa. Reúne muchos de las características del género: el personaje protagonista es un criminal atormentado, los personajes que mueven la acción son traicioneros y corruptos y abundan los ambientes nocturnos y lluviosos.

The Glass Key, de 1942, mezcla drama, crimen, cine negro, suspense, misterio y romance. Se trata de la segunda adaptación al cine de la novela The Glass Key, que tuvo una primera versión en 1935. Protagoniza de nuevo la película la pareja formada por Veronica Lake y Alan Ladd, cuya colaboración había obtenido una muy buena acogida a raíz del estreno de El cuervo. Un capo de la mafia decide apoyar en las elecciones a un candidato reformista. Su hombre de confianza piensa que ha tomado esta decisión porque se siente atraído por la hija del político. Todo se complica cuando el hijo del candidato es asesinado y todas las sospechas recaen sobre el gángster.

The Blue Dahlia, de 1946, es la tercera de las cuatro películas que rodaron juntos Alan Ladd y Veronica Lake. Además de la pareja protagonista, destaca el guion firmado por el escritor Raymond Chandler. Terminada la II Guerra Mundial, Johnny vuelve a su casa, pero descubre que su mujer se ha enamorado de Eddie, el dueño de La dalia azul. Al principio, se siente tan anonadado que sólo piensa en vengarse, pero inmediatamente abandona la idea y se va. Cuando, al día siguiente, su mujer aparece muerta, él se convierte en el principal sospechoso. No tendrá entonces más remedio que buscar al asesino, y Joyce, la esposa de Eddie, le ayudará a encontrarlo.

Ramrod, de 1947, es el primer western noir realizado por el director André De Toth, casado con Veronica Lake, protagonista de la película. Reúne en esta ocasión a la actriz con Joel McCrea tras la mítica Los viajes de Sullivan, contando con unas espléndidas interpretaciones de ambos. En una comarca ganadera del Medio Oeste americano se reproduce la eterna guerra entre vaqueros y ovejeros. Worl, un ovejero que pretende asentarse en el lugar, se ve obligado a abandonar sus tierras. El problema es que está ligado sentimentalmente a Connie, la hija del ranchero que lo ha expulsado. Con el apoyo del ayudante de Worl, Connie se enfrentará a su padre.

Whispering Smith, de 1948, es la primera película en color de Alan Ladd y su primera aproximación al western, aunque el guion podría haber estado integrado perfectamente en las historias policiacas por las que el actor había alcanzado el estrellato. Luke el silencioso Smith es un agente gubernamental que debe desbaratar una banda de ladrones de trenes al tiempo que demostrar que su mejor amigo no está involucrado en los crímenes de dichos delincuentes. Dirige el británico Leslie Fenton, que comenzó como actor en el cine mudo y que después de esta película, terminaría su trayectoria profesional realizando otros dos westerns más.